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奈良市の青葉仁会さん訪問シリーズ。
今回は杣ノ川町の青葉仁会本部さんです。
青葉仁会さんの本部の前にはブルーベリーやお茶の畑があります。
その畑はこの施設のメンバーの手で耕され収穫され
加工されて販売されます。
青葉仁会さんの農業は6次産業化されていて
さらに観光や教育も視野に入っています。
この場所を上空から見ると
こんな感じで、かなり立派です。
利用者さん100名以上の大所帯
おそらく杣ノ川やその周辺の地域で
最も人口密度の高い場所でしょう。
もう少し上空から見ると
周囲にはゴルフ場以外の目立ったものはありません。
逆に言えば周囲はゴルフ場だらけです。
さらに上空から見ると
やはり完璧な山の中です。
ここは奈良と三重と京都が接する場所、
逆に言えばそのどこでもない辺境です。
でもそのどこでもない辺境は
どこにでも行ける自由な出発点でもあります。
その場所が青葉仁会さんの事業の起点、
AO-HANI Way の始まるところです。
その出発点から杣ノ川と水間の国道沿い、
さらには日笠まで
青葉仁会さんの施設はいくつも展開され
誰にも注目されなかった辺鄙な場所は
今では「青葉仁街道」とまで呼ばれるようになっています。
（まあ、ダジャレのようなものですが・・・）
そしてそれらの施設が有機的に連携しあう姿には
かつての「茗荷村」の理想が受け継がれているようにも思えます。
青葉仁会さんには価値を引き出す不思議な力があります。
人影が消えた建物に賑わいを取り戻す力。
担い手のなくなった畑を再び実らせる力。
障がい者雇用によって人間の能力を引き出す力。
たゆまぬ努力とやり抜く気力
お化けに負けない霊力と
偶然を味方に変える腕力
そしてそれらを束ねて
先を見通しながら
次々と新たな道を切り開いていく。
まさにアオハニ・マジックと呼びたいような力です。
（そう、千里を駆けるAO-HANI wayも、まずはくつをなおすところから…）
